La celebración de Halloween marca un periodo crítico para la seguridad vial en Estados Unidos. La coincidencia entre el incremento del tráfico peatonal —especialmente de niños— y la circulación de conductores bajo los efectos del alcohol convierte a esta festividad en una de las jornadas con mayor riesgo de accidentes graves del año.
Con el inicio del «Mes de la Seguridad Peatonal» y la campaña nacional de la NHTSA bajo el lema «Conducir tras haber bebido es conducir ebrio» (Buzzed Driving Is Drunk Driving), diversos análisis históricos y gubernamentales ofrecen una radiografía detallada sobre los riesgos en la vía pública durante esta época.
Hallazgos principales: Alcohol y accidentes de tráfico
Según reportes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo un factor determinante en la mortalidad vial:
Siniestros en Halloween (2019–2024): Un total de 176 personas fallecieron en accidentes nocturnos donde estuvo involucrado un conductor con una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0.08 o superior; de estas víctimas, 31 eran peatones.
BAC de 0.01 o superior: Ampliando el margen a cualquier nivel detectable de alcohol, la cifra de muertes en Halloween asciende a 201 fallecidos.
Panorama nacional (2024): Se registraron 11,904 muertes por accidentes causados por conductores ebrios en EE. UU. (un promedio de una víctima cada 44 minutos), lo que representa el 30 % del total de fallecimientos en carreteras.
Tendencia: A pesar de la gravedad de las cifras, los fallecimientos vinculados al alcohol disminuyeron aproximadamente un 4 % en 2024 a nivel nacional.
Perfil de mayor riesgo: Los hombres de entre 21 y 34 años representaron el grupo demográfico con mayor participación en accidentes mortales por alcohol en 2024. Los siniestros nocturnos de este tipo ocurrieron con una frecuencia tres veces mayor que los diurnos.
Halloween frente a noches de comparación (Estudio JAMA Pediatrics)
Un análisis publicado en JAMA Pediatrics sobre un periodo de 42 años (1975–2016) evaluó el impacto de la noche de Halloween en comparación con fechas de control (24 de octubre y 7 de noviembre).
| Medición | Noche de Halloween | Veladas de comparación |
| Atardeceres analizados | 42 | 84 |
| Muertes de peatones | 608 | 851 |
| Muertes por hora | 2.07 | 1.45 |
| Riesgo relativo | 1.43 (43 % mayor) | Línea base (1.00) |
El estudio señala que el riesgo para los peatones alcanza su punto máximo alrededor de las 6:00 p. m., horario coincidente con el inicio de las actividades de pedir dulces y con el periodo de vigilancia intensiva de la NHTSA, el cual concluye a las 5:59 a. m. del día siguiente.
Vulnerabilidad infantil: El grupo de mayor riesgo
Las investigaciones demuestran de manera sostenida que los menores de edad sufren el impacto más severo como peatones durante esta celebración:
- Riesgo para niños en Halloween: Edades de 4 a 8 años: Riesgo relativo 10 veces mayor que en noches normales.
- Menores de 17 años (general): Riesgo relativo 3.6 veces mayor.
- Promedio de muertes infantiles (CDC): 4 fallecimientos en Halloween vs. 1 en noches comparables.
- Víctimas en vehículos (2024 – NHTSA): 221 niños de 14 años o menos murieron en accidentes por alcohol; el 53 % viajaba en el auto del conductor ebrio.
Contexto de campaña y aclaración metodológica
La confluencia de la campaña de la NHTSA del 25 al 31 de octubre con los estudios de seguridad peatonal ofrece datos oportunos para examinar el entorno de riesgo vial en Halloween.
Nota aclaratoria: Los datos de la NHTSA sobre alcohol y los estudios de JAMA Pediatrics sobre peatones responden a metodologías y poblaciones distintas. Las investigaciones históricas de JAMA no hallaron variaciones significativas en los reportes policiales respecto a la presencia de alcohol entre Halloween y las noches de control; por lo tanto, el aumento del 43 % en el riesgo peatonal obedece principalmente a la mayor exposición de personas en las calles y no debe interpretarse como una relación de causalidad directa con la ingesta de alcohol.
