La marca británica Defender, reconocida por su espíritu aventurero, cumple un papel vital como patrocinador oficial del Rally Dakar, considerado uno de los retos todoterreno más arduos y prestigiosos en el mundo automovilístico.
A lo largo de esta colaboración de cuatro años, se prevé la entrega de una flota de seis vehículos Defender, preparados de manera excepcional para ayudar en las labores de reconocimiento de la carrera. Este proyecto ya ha comenzado, con los primeros dos vehículos operativos para asegurar los detalles finales de la ruta del Rally Dakar 2026.
El Rally Dakar plantea un desafío singular, enfrentando a cientos de participantes cada año en trazados que se extienden por miles de kilómetros durante un período de 10 a 15 días. Los organizadores dependen de que los vehículos de reconocimiento, como los Defender, demuestren un rendimiento fiable en las condiciones extremas del desierto de Arabia Saudí, asegurando que cada kilómetro del recorrido se pruebe antes de ser cerrado.
Los modelos de reconocimiento se basan en el Defender 110, equipado con un motor P300 y adaptaciones específicas para rally. Estos ajustes aseguran que puedan soportar semanas de planificación de rutas en el duro desierto. Los oficiales del Rally pasan horas al volante, navegando por terrenos difíciles que incluyen pistas de tierra, arena suelta, dunas y caminos rocosos.
La seguridad es fundamental en esta operación. Por ello, cada vehículo cuenta con una jaula antivuelco y se ha diseñado para albergar solo a tres ocupantes. Esto maximiza el espacio disponible para llevar el equipo necesario. Los asientos están equipados con cinturones de seguridad de cuatro puntos.
El motor de cuatro cilindros P300 se incluye de serie, pero unido a un kit de refrigeración de competición y una toma de aire elevada. Estas adiciones están pensadas para optimizar el flujo de aire y mantener el rendimiento en condiciones exigentes.
Entre las modificaciones adicionales se encuentran neumáticos todoterreno de 18 pulgadas, amortiguadores con especificaciones específicas de rally, protección reforzada en la parte inferior y puntos de recuperación situados en altura. Para aumentar la capacidad de carga, se incluye un soporte de techo que soporta hasta 132 kg, complementando los espacios generados por el diseño de tres asientos.
No faltan herramientas, piezas de repuesto y un kit de recuperación que incluye planchas para arena. Además, se incorpora un depósito de combustible auxiliar que concede hasta 700 km adicionales de autonomía.
Dado que las rutas de reconocimiento a menudo implican múltiples noches acampando en el desierto, los vehículos están equipados con un conjunto de elementos, que incluye una nevera, luces adicionales y un tanque de agua de 40 litros.
Una vez fijado el recorrido, cuyo trazado se revela solo a los competidores al inicio de cada etapa, los vehículos de reconocimiento también desempeñan un papel crucial en el propio Rally Dakar, participando en la apertura de cada jornada.
La colaboración de Defender no se limita únicamente a los vehículos de reconocimiento. También han proporcionado una flota de vehículos para asistir en el evento y transportar a los oficiales de la carrera y a los medios de comunicación VIP a lo largo de la competición. Esta asociación comenzó en el Rally Dakar 2025 y está programada para continuar, al menos, hasta 2028.
